Se considera que una persona tiene Déficit de Atención cuando se observa de manera habitual que presenta uno o ambos de los comportamientos siguientes:
1. Le cuesta mantener la atención durante un periodo de tiempo razonable ( según su edad, la situación en una
actividad: leyendo, estudiando, escuchando una explicación, etc…, por lo cual cambian con mucha frecuencia el objeto de su atención. Esto constituye un Déficit de Atención Sostenida
(AS).
2. Aunque es capaz de mantener la atención en una actividad durante un tiempo razonable, le cuesta darse cuenta de los aspectos importantes de la tarea. Por ejemplo: ir a buscar alguna cosa en una caja, le cuesta mucho encontrarla entre todas las cosas que ve. Cuando tiene que encontrar una calle en un plano, necesita revisar muchas veces el dibujo hasta encontrarla. A esta dificultad se le llama Déficit de Calidad o Eficacia Atencional (CA).